강원 춘천소방서 소속 박민화(39) 소방관은 지난 3월19일 강원 춘천 후평동의 한 아파트 화재현장에 출동했다. 그는 아파트 주민들이 안전하게 빠져나간 것을 확인했지만, 다시 뿌연 연기를 헤치고 집 안으로 들어갔다. 고양이를 구하기 위해서다.

박 소방관이 발견한 고양이는 옆으로 누워 방바닥에 널브러져 있었다. 그는 의식을 잃은 고양이를 아파트 앞 화단으로 데리고 나와 심폐소생술을 시도했다. 고양이도 사람처럼 왼쪽 가슴에 심장이 있다. 심장위치는 왼쪽 앞다리를 구부렸을 때 구부려지는 관절 부근이다.

박 소방관은 고양이를 옆으로 눕혀 심장을 30여차례 압박하고 입으로는 인공호흡을 2번 하는 식으로 심폐소생술을 했다. 생수로 고양이의 코와 입을 씻겨주면서 응급조치를 반복했다. 박 소방관이 응급조치를 한 지 4분가량 됐을 때, 고양이가 깨어났다. 박 소방관은 “고양이의 생명도 귀중했다. 심장이 원래대로 돌아왔으면 하는 간절한 마음이었다”라고 당시 심경을 전했다.

강원도 화재재난으로 반려동물의 피해가 급증한 가운데 소방청은 재난현장에서 반려동물을 살리기 위해 소방대원들이 심폐소생술(CPR)교육을 시행할 것이라고 17일 밝혔다. 소방청은 동물전문가 자문을 받아 반려동물의 급성 심정지 ‘골든타임’을 파악해, 심폐소생술 동영상을 만들 예정이다. 동물응급처치 매뉴얼과 관련 교육자료도 제작해 함께 배포한다. 박 소방관은 “반려동물을 키우는 분들이 많지만, 정작 심정지가 왔을 때 응급처치하는 것도 주인들이 모른다. 이번 응급처치 동영상으로 소방관도 배우지만 시민들도 함께 배웠으면 좋겠다”고 말했다.

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